Nikolai Striebel

Nikolai Striebel

I started doing magic when I was eleven. Like many others, I was a curious child, fascinated by this mysterious art that seemed capable of transforming reality. I began with whatever I had at hand: books, websites, videos—every source was good for learning. I spent hours observing, practicing, trying to understand how tricks worked, but above all what truly made them magical in the eyes of an audience.

A turning point came when I met Eberhard Riese, one of the most influential figures in German illusionism, who has always been committed to promoting young talents as a teacher and director. He showed me that magic is not just technique or deception, but also aesthetics, storytelling, and stage presence. He taught me that performing a trick is not enough—you have to tell something, build a world. He made me understand that magic is a language.

Through him I also met the illusionist Topas, and later Jaana Felicitas, with whom I still collaborate today. With them I found an environment of creative sharing, where we work together, exchange ideas, and truly build something new.

I was thirteen or fourteen when I started working on my first real act. I was still in school and spent my time practicing under the desk, with paper, pencils, books, paper airplanes… That’s how an act set in the school world was born, telling the story of a boy who does too much magic at school and gets expelled. A silent, visual, poetic act. It was simple, but I felt there was something of myself in it.

Over time, that act grew with me. Every six months I changed it, because I myself was changing. This process continued for more than ten years. Every version was different, and each phase of my life was reflected in that routine. I realized that, in a way, even an act can mature, evolve, and grow old with you.

Working with Jaana, who comes from contemporary dance, opened my perspective even further. Together we created acts that combine magic and movement. Thanks to her, I became more interested in Nouvelle Magie. I understood that after learning the principles of magic, I had to forget them in order to follow a new path. And that is very difficult: once you’ve learned a structure and rules, forgetting them to create something new is complicated. I’m still in that process, but I really enjoy seeing and creating magic in a different way.

I also collaborate with Thomas Guené, a French actor who helped me understand how important the emotional and narrative components are, and how magic can also be a theatrical tool. I began to move away from traditional principles, to forget the rules I had learned, in search of a personal language.

I believe my paper airplane act is almost complete. I’ll leave it as it is, with just a few minor adjustments. Now I feel the need to move on to a new project. I have many ideas and want to explore other paths. With Jaana, we have a 90-minute evening show that we tour in German theaters. There too, I’m searching for a different way to tell an illusion.

Over the years I’ve been fortunate enough to take part in festivals and shows throughout Europe and in Canada. In one of them I performed alongside artists such as Yann Frisch, Hector Mancha, and Antoine Terrieux. It’s an enormous privilege to share the stage with people who inspired you. One of the most beautiful aspects of this world is precisely the opportunity to meet your masters, talk with them, listen to them, and grow.

I also took part in a talent show in France, La France a un incroyable talent. It wasn’t my ideal context—on television you can’t convey emotions the same way you can in the theater. I also appeared on Fool Us, a show whose team I know and trust: they treat magic with respect.

If I had to give one piece of advice to someone starting out today, it would be this:follow the energy. When an idea excites you, gives you strength, and makes you want to work day and night, then that’s the right one.

 

(article published on Juggling Magazine, n.107, june 2025)

Ho iniziato a fare magia a undici anni. Come molti, ero un bambino curioso, affascinato da questa arte misteriosa che sembrava capace di trasformare la realtà. Ho cominciato con quello che avevo a disposizione: libri, siti internet, video, ogni fonte era buona per imparare. Passavo ore a osservare, provare, capire come funzionavano i trucchi, ma soprattutto cosa li rendeva davvero magici agli occhi del pubblico. Un punto di svolta è stato l’incontro con Eberhard Riese, una delle figure più influenti dell’illusionismo tedesco che si è sempre impegnato nella promozione di giovani talenti come docente e regista. È stato lui a mostrarmi che la magia non è solo tecnica o inganno, ma anche estetica, racconto, presenza scenica. Mi ha insegnato che non basta eseguire un trucco: bisogna raccontare qualcosa, costruire un mondo. È stato lui a farmi capire che la magia è un linguaggio. Grazie a lui ho conosciuto anche l’illusionista Topas e, più avanti, Jaana Felicitas, con cui collaboro tuttora. Con loro ho trovato un ambiente di condivisione creativa dove si lavora insieme, si scambiano idee, si costruisce davvero qualcosa di nuovo. Avevo tredici o quattordici anni quando ho iniziato a lavorare sul mio primo numero vero e proprio. Ero a scuola, passavo il tempo a esercitarmi sotto il banco, con carta, matite, libri, aeroplanini... Così è nato un numero ambientato nel mondo scolastico che racconta di un ragazzino che fa troppa magia a scuola e viene espulso. Un atto muto, visivo, poetico. Era semplice, ma sentivo che c’era qualcosa di mio lì dentro. Con il tempo, quel numero è cresciuto con me. Ogni sei mesi lo modificavo, perché io stesso cambiavo. Questo processo è andato avanti per oltre dieci anni. Ogni versione era diversa, ogni fase della mia vita si rifletteva in quella routine. Ho capito che, in fondo, anche un numero può maturare, evolversi, invecchiare con te. Lavorare con Jaana, che viene dalla danza contemporanea, mi ha aperto ancora di più lo sguardo. Abbiamo realizzato insieme numeri che uniscono magia e movimento. Grazie a Jana mi sono interessato di più alla Nouvelle Magie. Ho capito che, dopo aver appreso i principi della magia, dovevo dimenticarli per seguire una nuova strada. Ed è molto difficile: se hai imparato una struttura e delle regole, dimenticarle per fare qualcosa di nuovo è complicato. Sono ancora in quel processo, ma mi piace molto vedere e creare la magia in modo diverso. Collaboro anche con Thomas Guené, un attore francese che mi ha aiutato a capire quanto conti la componente emotiva, narrativa, e quanto la magia possa essere anche uno strumento teatrale. Ho iniziato ad allontanarmi dai principi tradizionali, a dimenticare le regole che avevo imparato, per cercare un linguaggio personale. Credo che il mio numero con l’aeroplanino sia quasi completo. Lo lascerò così, con qualche piccolo aggiustamento. Ora sento il bisogno di passare a un nuovo progetto. Ho tante idee, voglio esplorare altre strade. Con Jaana abbiamo uno spettacolo serale da 90 minuti che portiamo nei teatri tedeschi. Anche lì sto cercando un modo diverso per raccontare un’illusione. Negli anni ho avuto la fortuna di partecipare a festival e spettacoli in tutta Europa e in Canada. In uno di questi mi sono esibito accanto ad artisti come Yann Frisch, Hector Mancha, Antoine Terrieux. È un privilegio enorme poter condividere il palco con chi ti ha ispirato. Una delle cose più belle di questo ambiente è proprio la possibilità di incontrare i tuoi maestri, parlare con loro, ascoltarli, crescere. Ho partecipato anche a un talent show in Francia, La France a un incroyable talent. Non era il mio contesto ideale, in televisione non riesci a trasmettere emozioni come in teatro. Ho partecipato anche a Fool Us di cui conosco il team e mi fido: trattano la magia con rispetto. Se dovessi dare un consiglio a chi inizia oggi, direi questo: segui l’energia. Quando un’idea ti entusiasma, ti dà forza, ti fa venire voglia di lavorare giorno e notte, allora è quella giusta.

 

(articolo pubblicato su Juggling Magazine, n.107, giugno 2025)

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GIORGIO ENEA SIRONI

Giorgio Enea Sironi is a professional working in the communications and live entertainment sectors. For Juggling Magazine, a publication dedicated to contemporary circus and the performing arts, he edits "Hocus Pocus, the Column of Wonders," where he publishes interviews and insights into contemporary illusionism.

Giorgio Enea Sironi è un professionista operante nel settore della comunicazione e dello spettacolo dal vivo. Per Juggling Magazine, rivista dedicata al circo contemporaneo e alle arti performative, cura "Hocus Pocus la Rubrica delle meraviglie" dove pubblica interviste e approfondimenti sull'illusionismo contemporaneo. 

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